出国留学旧称出国留洋，一般是指一个人去母国以外的国家接受各类教育，时间可以为短期或长期（从几个星期到几年）。这些人被称为“留学生”。在中国大陆，学生把前往香港、澳门等地区的学习也称为留学,这是由于这些地区有着不同的教育制度。另外，美国等国家组织的一类海外短期的交换学生计划，其英文名字“Study abroad”直译也为留学，请参见海外研修（中国大陆称为海外交流）。
1、学历要求
申读美国大学本科课程须至少高中毕业，申读硕士课程须本科毕业，拥有学士学位。申请学校和专业时应尽量符合个人的教育背景、工作经历及兴趣爱好，但某些特殊专业也可考虑转换，如国内英语专业毕业的学生可转读美国的工商管理硕士（MBA）等，不管你选择外景主持或其它任何的学科只要在国内所有的学术领域有的在美国也有而且许多更为完善教育体制更为杰出。
2、英语要求
美国大学都要求学生在申请时提供英语成绩，基本要求为本科托福不低于500分。申读研究生不仅要求托福550分以上，可能还需要提供其他相关英语成绩，如理工科、文科及数学专业要求GRE成绩，商科专业要求GMAT成绩，牙科专业要求DAT成绩，医科专业要求MCAT成绩，法律专业要求LSAT成绩等。但也有些美国大学对于申请研究生课程的学生不要求GRE或GMAT成绩。优秀的英语成绩可以帮助学生申请不同程度的奖学金。
3、经济要求
由于学校和专业的不同，美国大学的学费相差很大。一般来说，社区大学的学费为每年2000美元左右，而有些优秀的私立大学每年的学费和膳宿费高达28000美元。美国大学的本科课程为4－5年，硕士课程为1－3年，博士课程为5－7年。对于申请家庭陪读的学生，每年其配偶的费用为5000美元左右，子女的费用为每人每年4000美元左右。家庭医疗保险费用每年大约3500－4000美元。对于那些持有学生签证而又想工作的学生，美国移民法律有非常严格的限制，持有最普通的F－1签证，每周可兼职或校内工作不超过20小时。
4、签证要求
赴美留学的签证要求较高，除具备良好的学历及专业背景外，是否获得奖学金也是一个重要的因素。获得美国大学的奖学金可以大大增加获签的可能性，去欧洲大部国家还需要购买专业的签证保险。其中的医疗保险金额不得低于3万欧元（相当于30万人民币），且应附带全球紧急救援功能。
出国留学的原因主要有下：
1 开阔眼界和经验
2 学习与该国有关的语言、文化知识
3 追求更好的教育条件。在从发展中国家到发达国家留学的学生中，这个原因最为常见。
4 外交原因。政府之间为了表示亲善合作，可能互派学生、官员或者军人到对方学校学习。
5 与移民有关的原因，例如：
6 随父母暂时居住在外国的未成年人。
7 以留学生身份申请学生签证，获得暂时定居权。
8 熟悉该国社会，积累经验，为以后永久性定居作准备。
重点国家出国留学费用一览表
| 留学国家 | 学费（人民币/ 年） | 生活费(人民币/年) |
| 加拿大 | 6—12万 | 6—9万 |
| 荷兰 | 1.5—5万 | 5万 |
| 韩国 | 2—3.5万 | 3万 |
| 日本 | 4—6万 | 6万 |
| 波兰 | 2—4万 | 4—5万 |
| 俄罗斯 | 1.5—6万 | 1.5—2.5 |
| 乌克兰 | 1.2—2.5 | 1—1.2万 |
| 西班牙 | 2—3万 | 5万 |
| 意大利 | 5000—1万（注册费）公立大学免学费 | 3—4万 |
| 新加坡 | 4—8万 | 2.5—3万 |
| 马来西亚 | 1.2—6万 | 1.5—2万 |
| 北欧（除丹麦) | 公立大学免学费 | 5万 |
| 丹麦 | 4—5万 | 5万 |
| 法国 | 2000——3000（注册费）公立大学免学费 | 4—6万 |
| 英国 | 9—15万 | 6—10万 |
| 爱尔兰 | 8—10万 | 4—6万 |
| 澳大利亚 | 12—15万 | 5—8万 |
| 美国 | 7—20万 | 6—10万 |
注：以上为大致费用，根据具体城市和学校不同有所不同，详细院校和费用信息请咨询具体院校。
